કથા કડી -૯ [રીના બદીયાણી]

સપના ઘસઘસાટ ઊંઘતા સંયોગના ચહેરાને પ્રેમભરી નજરે જોતી રહી.

સવારથી એક પછી એક બનેલી ઘટનાઓ આંખ સામે ફિલ્મની જેમ તરી ગઈ.

‘વસ્ત્ર’માંથી નીકળી અને સ્નેહાને સ્કૂલથી પીક અપ કરી ઘેર પાછા ફરતા એના મગજ પર સંયોગ-વ્યોમા સવાર હતા. તેણે વિચાર્યું કે ઘરે જઈ શાંતિથી અનંત સાથે વાત કરીશ. એ કદાચ મને હવે શું કરવું  તે વિષે સલાહ આપી શકે …ઘરે પહોંચી તેણે મશીનની જેમ તેણે  સ્નેહાના favourite પનીર પરાઠા તેની મીકી માઉસવાળી પ્લેટમાં પીરસ્યા અને કહ્યું ‘ચાલ બેટા, જમી લે’.

સ્નેહા નવાઈભરી નજરે મમ્મીને જોઈને બોલી  , ‘મમ્મી, આજે તેં મને uniform change કરવાનું ન કહ્યું?!  વળી મેં હેન્ડ પણ વોશ નથી કર્યા ! આજે તો  તું ભૂલકણી થઈ ગઈ હોય એવું લાગે છે’. સપનાને સ્નેહાના હાસ્યમાં સંયોગનો ચહેરો દેખાયો .

આજે મમ્મી તેની વાતોનો જવાબ નથી આપતી એ જોઈ નાનકડી સ્નેહા ચૂપચાપ જમવા લાગી . અચાનક તેની નજર પોતાની હથેળી પર ગઈ. ખુશ થતાં થતાં તેણે સપના તરફ હથેળી લંબાવી. ‘જો મમ્મી , મને આજે ટીચરે સ્માઈલી આપ્યું .’

‘very good  બેટા ‘ સપના અન્યમનસ્ક અવાજમાં બોલી .

સ્નેહાએ ઉત્સાહપૂર્વક વાત ચાલુ રાખી ‘મમ્મી, આજે ટીચરે પૂછ્યું , what is a family? મને તો જવાબ આવડતો હતો એટલે મેં જલદીથી કહી દીધું , family  એટલે હું-મમ્મી અને પાપા. ટીચરે હેપ્પી થઈને મને સ્માઈલી આપ્યું ‘

સાંજે સ્નેહાને music ક્લાસમાં મૂકી આવ્યા પછી પણ તેનો હસતો ચહેરો સપનાને કહેતો હતો.  ‘family  એટલે હું-મમ્મી અને પાપા’…. સપના ભીતર સુધી ખળભળી ગઈ હતી . તેણે ધીરજથી કામ લેવું પડશે. વ્યોમા વિશે સંયોગને પૂછતા પહેલાં વધુ ખાતરી કરવી પડશે. સ્નેહાની family ની વ્યાખ્યા પોતાની ઉતાવળના લીધે ખોટી ન પડે તે વાતનું ધ્યાન એ જરૂર રાખશે. એવું બધું સપનાએ મનોમન નક્કી કરી લીધું હતું. જો કે સંયોગના વર્તનમાં હમણાં હમણાં ઘણા positive changes આવ્યા હતા,જે આમ તો ઘણું સારું હતું અને અત્યારે વિતાવેલો અત્યારનો સમય ઘણા સમય પછીનો શ્રેષ્ઠ સમય હતો .

ત્યાં જ સંયોગે ખાંસી ખાધી એટલે સપનાએ ‘પાણી પીવું છે ?’ એવું પૂછતા સંયોગે ઊંઘરેટા અવાજે ‘જરૂર નથી’ એવો જવાબ આપી પોતાનો હાથ સપના પરથી લઇ લીધો અને પડખું ફરી ગયો .

સપના વિચારે ચડી ..’મેં તો સંયોગને મારા શંકાભર્યા સવાલોથી નવાજ્યો. એ તો બિચારો મારી ખાતર જ વ્યોમા સાથે વ્યવહાર જાળવતો હતો. અને હવે જ્યારે સહદેવની વાતોથી એના મનમાં વ્યોમા માટે શંકા જાગી છે ત્યારે પણ સંયોગે મારો જ સાથ માગ્યો છે વ્યોમાના પ્લાનને અસફળ કરવા ! હું જ સંયોગને સમજી ન શકી ! ‘

પણ રહી રહીને એની અંદર એ સવાલ ઊઠતો હતો. દુકાનદારે સંયોગ છ મહિનાથી ડ્રેસ લઇ જાય છે એમ કેમ કહ્યું હશે? સપનાની આંખ સામે હાથમાં હાથ રાખી ખીલખીલાટ હસી રહેલા સંયોગ અને વ્યોમા વારે વારે આવ્યા કરતા હતા ..તેના મનમાં વિચારોનું ઘમસાણ ચાલતું હતું “સંયોગે કહ્યું એ માની પણ લઉં પરંતુ આજે તો વ્યોમા એની સાથે હતી અને વ્યોમા સાથે એની ઓળખાણ તો મેં જ કરાવી પેલી પાર્ટીમાં . તો પછી?… કંઈક છે જે સમજાતું નથી. કયાંક વાંચેલું કે પતિ જ્યારે અચાનક વધારે પડતું attention આપવા લાગે ત્યારે એ પોતાની guilt છાવરતો હોઈ શકે… શું સંયોગ પણ ?!

માથું ઝાટકી તેણે બધું જ ખંખેરી નાખવાની કોશિશ કરી.. અત્યારે જે પરિસ્થિતિ છે એમાં એણે સંયોગને સાથ આપવાનો છે. હવે પોતે ઓફિસે જઈ શકશે. સારું કામ કરી જાતને સાબિત કરવાનો મોકો હવે ચૂકવો નથી એવા ઉત્સાહભર્યા વિચારો કરતી સપના એકાદ બે દિવસમાં ઓફિસ જવાનો નિર્ણય લઈ, સંયોગના ખભે માથું રાખી ઊંઘી ગઈ.

બીજે દિવસે સપના સાથે થોડી છેડછાડ કરી, મસ્તીભરી સવાર માણી, સંયોગ ઓફિસ પહોંચ્યો . કેબિનમાં રીવોલ્વિંગ ચેર પર ઝૂલતા ઝૂલતા તેના મગજમાં વિચાર પણ pendullum ની જેમ ઝૂલતા હતા .રાત્રે સપનાએ જ્યારે ‘વસ્ત્ર’માં શોપિંગ કરવા ગયાની વાત કરી ત્યારે ઘડી બે ઘડી તો એના હોશ ઊડી ગયા હતા. પણ પછી તેના intelligent અને strategic દિમાગે સાથ આપ્યો અને તેણે આખી વાત જ ફેરવી નાખી .

વ્યોમા સાતેક મહિના પહેલા તેને એક trade fair માં મળી હતી . business cards exchange થયા અને વ્યોમા કામ માટે તેની ઓફિસમાં આવી . વ્યોમાની vibrant personality અને એની છટાઓએ સંયોગને આકર્ષ્યો. ધીમે ધીમે બંને વચ્ચે નો સંબંધ વ્યાપારિક સંબંધોથી આગળ વધી ગયો. પાર્ટીમાં વ્યોમાએ સપના સાથે ઓળખાણ કાઢી અને રાહુલ પાસેથી પોતાને contract દેવડાવ્યો. આ પ્રસંગ પછી બંને વધુ નિકટ આવી ગયા હતા . વ્યોમા સંયોગને એક આકર્ષક પેકેજ જેવી લાગતી. એનામાં એ બધું જ હતું જે સપનામાં નહોતું . એટલે જ પાર્ટી પછી પોતાનો ego હર્ટ થયો છે એવું નાટક પણ કરવું પડ્યું હતું . જો કે રાહુલ આમ પોતાને જીતવા દેશે એવો ખ્યાલ પણ ક્યાં હતો ? કયારેક સંયોગને તેનું inner conscience  ટોકતું પણ હતું . સપનાએ પોતાને ખુશ રાખવા જાતમાં કરેલા બદલાવો એની જાણમાં ન હતા એવું નહોતું. વ્યોમા સાથેના સંબંધની શરૂઆતમાં એણે બહુ વિચાર્યું હતું. અને આમ પણ સપના અને અનંત પણ મિત્રો હતા જ ને? તો વ્યોમા સાથે મારી મૈત્રી કેમ ન હોઈ શકે ! પોતાના સંબંધને યોગ્ય સાબિત કરવાની મથામણ એણે કર્યા કરી .

‘May I come in ?’ વ્યોમાનો અવાજ સાભળી સંયોગ વિચારોમાંથી બહાર આવ્યો .

‘શું થયું ? આજે જનાબને સવારના પહોરમાં કેમ મારી યાદ આવી? ‘

Red top અને black denim પહેરેલી વ્યોમા કોઈને પણ બીજી વાર નજર ફેરવી જોવા મજબૂર કરે એટલી beautiful લાગતી હતી .

‘સપના ક્યારેય આવી ન લાગી શકે ‘ સંયોગને વિચાર આવ્યો .

સંયોગે વ્યોમાને ‘વસ્ત્ર’ વાળી વાત કહી સંભળાવી .

‘અત્યારે તો મેં બધું સંભાળી લીધું છે આજે રાત્રે તું અને રાહુલ મારે ત્યાં ડીનર પર આવો . તમને સાથે જોઈને સપનાના મનમાં રહી સહી કોઈ શંકા હોય તો તે પણ નીકળી જાય. જશે’

કોફી પીને વ્યોમા સંયોગની કેબિનથી બહાર નીકળી . પાસે જ સંયોગની સેક્રેટરી અવનીનું ટેબલ હતું . અવનીએ વ્યોમા તરફ કંઈક અણગમા સાથે જોયું . વ્યોમાને પણ અવની પહેલેથી જ નહોતી ગમતી. એની નજર જાણે કે એકવારમાં જ પોતાનો ઇરાદો માપી લે છે એવું એને હમેશા લાગતું . સંયોગ સાથેના પોતાના સંબંધો અને એમાંથી થનાર ફાયદાઓ વચ્ચે આ અવની દીવાલ બને એવી શક્યતા હતી .પહેલા તો એને ખ્યાલ ન હતો કે સંયોગ એની સખી સપનાનો પતિ હતો પણ સંયોગને પામવાની લાલસા એટલી તીવ્ર હતી કે એને સંબંધોની શરમ હવે નડવાની ન હતી …અને સપના જો ઓફિસમાં વ્યસ્ત રહે તો એ અને સંયોગ કામના બહાને , મીટીંગના બહાને મળી શકે .

હજી સુધી શારીરિક મર્યાદા ઓળંગવાના સંજોગો ઉભા થયા ન હતા . પણ કોલેજકાળમાં પોતાની જાતને ખુબ હોશિયાર માનતી સપનાના પતિને પડાવી લેવાનો કારસો એણે મનમાં રચી કાઢ્યો હતો .એક વાર સંયોગ ફસાઈ જાય પછી એની દીકરીને પોતાના તરફ વાળવાનો નિર્ણય નિસંતાન વ્યોમાએ કરી લીધો હતો …જો કે એના આવા બધા વિચારોથી સાવ અજાણ રાહુલ, વ્યોમા ક્યારેય મા નહી બની શકે તે જાણતો હોવા છતાં એની ખુશી માટે એને દરેક પ્રકારની સ્વતંત્રતા આપ્યા કરતો હતો .

સંયોગે રાહુલને ફોન પર આમંત્રણ આપી અને સપનાને ફોન કર્યો . ‘ડાર્લિંગ, આજે રાહુલ અને વ્યોમાને ડીનર પર બોલાવ્યા છે. એમની સાથેની વાતચીતમાં કદાચ આપણને એમના પ્લાનનો અણસાર મળી જાય. હું સાત વાગ્યા સુધી આવી જઈશ અને હા, તું પેલો ગુલાબી ડ્રેસ પહેરજે. You look very pretty in pink.’

ફોન મૂકી તેણે બેલ વગાડી.

‘ Red roses નું બુકે મારા ઘરે  મોકલી આપ અને આ કાર્ડ એની સાથે મોકલજે. સેક્રેટરી અવનીએ બહાર જતા જતા કાર્ડ પરનો મેસેજ વાંચ્યો ‘love you my wife’ અને તેના ચહેરા પર વ્યંગભર્યું સ્મિત આવ્યું .

સપનાની તૈયારી પૂરી થઈ. સંયોગે suggest કરેલો ડ્રેસ પહેરી, લાઈટ લિપ્સટીક લગાવી તેણે અરીસામાં પોતા પર ઠીકથી નજર કરી. ગુલાબી રંગ એના પર સાચે જ ખીલતો હતો.

સંયોગ પોતાની ચાવીથી દરવાજો ખોલી ઘરમાં આવ્યો . સપનાની પરફેક્ટ તૈયારીને તેણે મનમાં જ સરાહી. રૂમમાંથી નીકળતી સપનાને જોઈ તરત બોલ્યો ‘ hey pretty woman.. you are looking gorgeous. બસ પાંચ મિનિટમાં તૈયાર થઈ ને આવું …

સપના ફ્લાવર અરેન્જમેન્ટ ને ફાઈનલ ટચ દેતી હતી ત્યાં જ સ્નેહા દોડી ને આવી .
‘ મમ્મી , વ્યોમા આંટી ક્યારે આવશે? એ કેટલા સ્વીટ છે ને? તું કેમ એમના જેવા ડ્રેસ નથી પહેરતી? સપના સ્નેહાને જવાબ આપે કે રૂમમાંથી બહાર નીકળતા સંયોગની આંખમાં સ્નેહાની વાત સાંભળી આવેલા ભાવ વાંચીને analyse કરે એ પહેલાં જ ડૉરબેલ વાગી ……

– રીના બદિયાણી માણેક