કથા કડી - ૨૨ [રીઝવાન ઘાંચી]

બુશમિલ સિંગલ મૉલ્ટ વ્હીસ્કીના ચાર- ચાર શોટ્સ પછી પણ રાહુલના મગજ પર બુશમિલને બદલે જનાર્દન વાઘેલાની કાંટાથી કાંટો કાઢી નાંખવાની નીતિનો નશો વધારે ચઢી રહ્યો હતો. સ્થાનિક રાજકારણમાં પોતે એક પ્યાદું બની ગયો છે એ જાણ થવામાં રાહુલને ખુબ મોડું થઇ ચુક્યું હતું પણ એને ક્યાં ખબર હતી બુશમિલ અને યશપાલને ડ્રગ્સમાં ફસાવવાના કેસ ને’ય ભૂ પીવડાવે એવો આંચકો હજુ એની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. જનાર્દન વાઘેલાના ગયા પછી બુશમિલના બીજા બે શોટ્સ લગાવ્યા પણ નશો ચઢવાને બદલે ટેન્શન ચઢી રહ્યું હતું. સંયોગ, સપના, વ્યોમા, અવનિ, બ્લ્યુ આઈઝ, યશપાલ, વાઘેલા, માથુરના ચહેરા રાહુલને ચારેકોરથી ભીંસી રહ્યા હતા. બુશમિલ આજે ફિક્કી જણાતા વોડકાનો ઓર્ડર આપી બબડ્યો, જનાર્દનનો ઈલાજ કરવો પડશે. બે પેગ વોડકા પેટમાં પધરાવ્યા પછી પોતાની ફેવરિટ ક્યુબન સિગાર સળગાવી ઉઠતી ધુમ્રસેરોને તાકી રહ્યો. ધુમાડો ગાઢ થઇ એક રૂપમાં બદલાવા મથી રહ્યો અને રાહુલના મોં પર રમતિયાળ સ્મિત ફરકી ઉઠ્યું.

ખુબ જ ટૂંકા ગાળામાં રાહુલ જેનો પ્રશંસક બની ચુક્યો હતો એ બ્લ્યુઆઈઝને ગેટ ડીટેઈલ્સ ઓફ જનાર્દન વાઘેલાનો એસ.એમ.એસ. કર્યા પછી રાહુલે શાતા અનુભવી. ખુબ જ ટૂંકા ગાળામાં ગુનાખોરીને સ્માર્ટલી અંજામ આપવામાં બ્લ્યુ આઈઝે નામના મેળવી હતી. ૨૬-૨૭ વર્ષની ઉમર, કોલેજીયન લુક અને શાતિર દિમાગ એ જ એકમાત્ર ઓળખ બ્લ્યુ આઈઝની. નામ તો એનું કોઈને જ ખબર નહિ, પોતાને અનાથાશ્રમનું સંતાન તરીકે ઓળખાવતા બ્લ્યુ અઈઝ્ને કોઈક નટવર તરીકે તો કોઈક શોભરાજ તરીકે ઓળખે પણ ખરું નામ-ઠેકાણું વિષે ક્યાંય કોઈ પતો નહિ. પોતાને અને ક્લાયન્ટને સંડોવ્યા વગર ક્રાઈમ ઓર્ગેનાઈઝ્ડ રીતે પુરા પાડવાની એની આવડતે કોર્પોરેટ વર્લ્ડમાં ખુબ જાણીતો કરી દીધો હતો. બિઝનેશ ડીલ ક્રેક કરવાથી માંડી હરીફોનું કામ તમામ કરવા સુધીના કાર્યો બ્લ્યુ અઈઝ્ના પોર્ટફોલિયોમાં હતા. કહેવાતું કે આ છોકરો મુમ્બૈયા અન્ડરવર્લ્ડમાં માસ્ટરમાઈન્ડ તરીકે કામ કરતો પણ કોર્પોરેટ વર્લ્ડમાં શરુ થયેલી કાવાદાવાની રમતનું ભવિષ્ય પારખી એણે કોર્પોરેટ ક્લાયન્ટ માટે એજન્ટ તરીકે કામગીરી કરવાનું શરુ કરી દીધું હતું. રાહુલ વિચારતો કે એની ઓળખ જે હોય તે પણ કામ કરવાની રીતભાત આગવી હતી. કામ આપ્યું નહિ કે ધાર્યા કરતા ઝડપી નિકાલ આવે અને એટલે જ રાહુલ એસ.એમ.એસ. કર્યા પછી નિશ્ચિંત બની ગયો.

મગજ શાંત થતા વ્હિસ્કી, વોડકા અને સિગારના નશાએ કામ કરવા માંડ્યું હતું. મકાઉની ગલીઓ અને જૂની મુલાકાતો યાદ આવતા રાહુલ સળવળી ઉઠ્યો. શરીરના અંગોમાં લોહી ઉછાળા મારવા માંડ્યું અને રંગીન રાતો યાદ આવતા હોટેલનો રૂમ બંધ કરી કોટના ખિસ્સામાં બે સિગાર સરકાવી મકાઉની રંગબેરંગી ગલીઓમાં નીકળી પડ્યો. સિગારનો કસ ખેંચતા એક એક થી ચઢીયાતા ચહેરા, ખુબસુરતીના તમામ સાગરોને પોતાની કાયામાં સમાવી ઉભેલી લલનાઓને નીરખતો રાહુલ આગળ વધી રહ્યો હતો અને અચાનક વ્યોમાની હાજરી અનુભવી છળી ઉઠ્યો. ખુણામાં અદ્દલ વ્યોમા જેવી જ બ્રાઉન આંખો ધરાવતી રશિયન રૂપસુંદરી નિહાળી રાહુલ ક્ષણભર ડરી ગયો હતો અને આ ડરમાં થી મુક્ત થાય એ પહેલા જ કોટના ખિસ્સામાં રહેલો ફોન રણકી ઉઠ્યો. મોબાઈલ સ્ક્રીન પર વ્યોમાનો હસતો ચહેરો જ્યાં ફ્લેશ થયો ને રાહુલના મોઢેથી ગાળ સરી પડી. ક-મને મોબાઈલ કાને લગાડ્યો ને સામા છેડેથી આવતા અવાજે રાહુલના કપાળ પર પસીનો ફૂટી નીકળ્યો. ફોન કટ કરી નજીકની ફૂટપાઠ પર બેસી પડેલા રાહુલના કાનમાં રહી રહી ને વ્યોમાનો અવાજ “માય સ્વીટ હબ્બી, જનાર્દન સાથેની મિટિંગ મઝેદાર રહી હશે ?”ગુંજી રહ્યો હતો.

રેશમી સ્મિત, કાતિલ અદા અને હુસ્નની મલ્લિકા સમ વ્યોમા યુવાકાળથી ભલભલા ચમરબંધીઓને પોતાની કાયાના કામણ લગાડી ચુકી હતી. જનાર્દન એટલે આવું જ એક નામ કે જેને વ્યોમાની સોબત હમેશા આકર્ષિત લાગતી. કોલેજકાળમાં ફાંકડા છેલબટાઉ જનાર્દન અને વ્યોમાની જિંદગી અલગ જ મોડમાં પ્રવેશી ચૂકી હતી અને એમના વચ્ચેનો પ્રેમ વ્યોમાને બેજીવી બનાવી ગયો હતો. બન્ને સાથે મળી સબંધો પર મહોર મારે એ પહેલા જ રાજ્યમાં રાજકીય પરિસ્થિતિએ નાજુક વળાંકો લીધા અને એની આડઅસરથી બચવા જનાર્દને તમામ સબંધો સ્થગિત કરી ભૂગર્ભ જતા રહેવું પસંદ કર્યું. સબંધો સ્થગિત થઇ ગયા પણ વ્યોમાના અંદર ઉછરતો જીવ ક્યાં સ્થગિત થઇ શકતો હતો. ઉભરતા જતા પેટ સાથે વ્યોમાએ કોલેજ જવું ભારે પડી રહ્યું હતું પણ નસીબ જોગે રાજકીય પરિસ્થિતિઓ બેકાબૂ બનતા કોલેજમાં લાંબો સમય હડતાળ અને રજા જેવી સ્થિતિ રહી. રાજકીય સ્થિતિએ જનાર્દનથી વિખુટી પાડી દીધી હતી એ જ સ્થિતિએ વ્યોમાને ઘરે રહેવા મોકળાશ કરી આપી અને ઘરે રહીનેજ ડિલીવરી પણ થઇ ગઈ. થયેલ બાળક કરોડપતિ વ્યોમાના કુટુંબની પહોંચથી કોઈને પણ જાણ થયા વગર આનાથાશ્રમમાં પહોંચી ગયું હતું અને વ્યોમા જાણે તમામ ભારમાંથી મુક્ત થઇ ગઈ.

પોતાની મકાઉ મુલાકાત દરમ્યાન રશિયન અને બ્રાઝીલીયન શરીરનો આશિક રહેલો રાહુલ બ્રાઉન આઈઝ જોયા પછી દુર ભાગી રહ્યો હતો. કઈ-કેટલાય ચહેરા જોયા પણ એકેય રાહુલને રીઝાવી ન શક્યો અને ત્યાં જ ગૌરવર્ણો ભારતીય છાંટ ધરાવતો પરિચિત નેપાળી ચહેરો જોઈ રાહુલ મુસ્કુરાઈ ઉઠ્યો. દેશ-દેશના અને જાત-ભાતના ગ્રાહકોની સંગત માણી ચૂકેલ નેપાળી રૂપલલના સામું હસી ઝગમગાતા રૂમનો દરવાજો ખોલી અંદર પ્રવેશી ગઈ, રાહુલ પણ વશમાં હોય એમ પાછળ પાછળ દોરાયો અને રૂમનો દરવાજો બંધ થઇ ગયો. નિયમિત જુના ગ્રાહકની પસંદને સુપેરે જાણતી મેહાએ પોતાનું કાર્ય શરુ કરી દીધું, અંગોનું ઉત્તેજક પ્રદર્શન, રાહુલના શરીર સાથે અડપલા, રાહુલને પોતાનામાં સમાઈ જવા આપેલું ઉત્તેજક આમંત્રણ કેમેય કરી રાહુલને મૂડમાં ન લાવી શક્યું. શાંત અવાજમાં વાગતું બ્રાઝીલીયન સંગીત, પરફ્યુમની માદક મહેંક, મેહાની ઉત્તેજક વાતો અને ફેવરિટ વ્હીસ્કીની સોડમમાં પણ રાહુલ બોઝિલતા અનુભવી રહ્યો હતો. પોતાના ગ્રાહકના ટેસ્ટને જાણતી મેહાએ બે સિગારેટ લઇ તમાકુ કાઢી પાવડર ભર્યો અને સળગાવી રાહુલને આપી. એક સિગારેટ પોતે સળગાવી મેહાએ ફરી અડપલા શરુ કર્યા અને મારિજુઅનાનો નશો રાહુલને ડોલાવી ગયો. સવાર પડે એ પહેલા જ રાહુલની આંખો ઉઘડી અને એણે બહાર જવાની તૈયારી કરી લીધી. અવાજથી જાગી ઉઠેલી મેહા સમજી ગઈ કે સાબજીને આજે ઉતાવળ લાગે છે. એણે ઉભા થઇ ટેબલના ડ્રોઅરમાંથી એક નવીનક્કોર ટાઈ કાઢી રાહુલને પહેરાવી દીધી. રાહુલ મકાઉ પતાકાની ૧૦૦-૧૦૦ની કડકડતી નોટોનું બંડલ મેહાના હાથમાં પકડાવતા વિચારી રહ્યો, ઇન્ટરનેશનલ માર્કેટમાં મોટી કિમતમાં મળતું હસીશ અને મારિજુઆના આ નેપાળી પાસેથી કેટલું સસ્તું મળી રહે છે અને એ પણ કેટલી સિફતથી. ટાઈમાં કાપડ સાથે પડ બનાવી ચોંટાડેલું હસીશ અને મારિજુઆના કોઈના હાથમાં પણ ના આવે.

સવાર પડે એ પહેલા જ બ્લ્યુ આઈઝે કામ પૂરું કરી દીધું અને એની ટેક્સ્ટ રાહુલને પહોંચતા જ રાહુલની નમણાની નસો તંગ થઇ ગઈ. કંઇક નિર્ણય કરી જૂની જાણીતી જગ્યાએ પહોંચી થોડી પૂછપરછને અંતે જોઈતી ચીઝ મેળવી લીધી અને મોબાઈલ ફોન કાઢી એક એસ.એમ.એસ. કર્યો અને કાતિલાઈ ભર્યું જાતે જ હસી હોટલની વાટ પકડી. મકાઉ છોડવાની તૈયારી રૂપે રાહુલે બેગ પેક કરી અને એરપોર્ટ જવા ટેક્સી તૈયાર રાખવા હોટલ રિસેપ્શન પર સુચના આપી.

સંયોગ એક-એકલા હાથે ઓફિસના બધા વિભાગો કેમ સંભાળતા હશે એમ વિચારી સપના ડેસ્ક પરની ફોટોફ્રેમમાં ફૂલગુલાબી સંયોગને અહોભાવથી નીરખી રહી હતી. બિઝનેશ ડીલ્સ, માર્કેટિંગ, એડમીનીસ્તરેશન, ફાઈનાન્સ બધું જોવામાં સપના થાકી જતી હતી અને પાછુ ઉદ્યોગમંત્રી યશપાલ સક્સેનાએ સામે ચાલી ટેલિ-મેડિસીનના ક્ષેત્રમાં કામગીરી કરવાનું આપેલું સુચન એમ કેટલીય બાબતો એકલા હાથે સંભાળવામાં સપના મૂંઝવણ અનુભવતી હતી. ઉપરથી રાહુલના પ્રપંચો ઓળખી ગયેલી સપના રાહુલની કંપની સાથેના કામનો પનારો પાડવા કોઈ અંગત ચહેરાની શોધમાં હતી. લાંબા સમય સુધી રિવોલ્વીંગ ચેર પર ચુચાપ બેસી રહી અને અચાનક કંઇ યાદ આવતા કારની ચાવી લઇ નીકળી પડી.

રાહુલનો એસ.એમ.એસ. મળતા જ એની ફ્લાઈટના સમયે વ્યોમાએ વિશ્વાસુ ડ્રાઈવર મેરૂભાઈને મર્સિડીઝ લઈને એરપોર્ટ પર મોકલી આપ્યા હતા. આમ તો વ્યોમાની ઈચ્છા હોટલમાં જઈ જમવાની હતી પણ ક્યાંક જનાર્દન વિષેના તેના ફોનથી ગુસ્સે ભરાઈ રાહુલ હોટલ પર જ તમાશો ન કરે એ ડરથી એણે ઘરે જ મહારાજને કહી રાહુલની ફેવરિટ ડીશ તૈયાર કરાવડાવી દીધી હતી અને આમે’ય રાહુલની જમવા સમયે પીવાની આદત હોટલમાં ક્યાં પૂરી થાય એવી હતી. ઓળો, ગટ્ટાની સબ્જી, બાટી, દાળની કામગીરી મહારાજને હવાલે કરી વ્યોમા સ્વિમિંગ પુલની પાસે લોનમાં ટેબલ સજાવવામાં લાગી ગઈ હતી. પુલની બરાબર અડીને ટ્રોલીમાં રાહુલની પસંદની વ્હિસ્કી, વોડકા, શેમ્પેઇન સાથે જાણે મીની બિયરબાર ઉભો કરી દીધો હતો. જનાર્દનનો સાથ લઈ રાહુલને હવે વશમાં રાખી શકાસે એમ વિચારી મનોમન ખુશ થતી વ્યોમા ઘરમાં દાખલ થઇ ગઈ.

બંગલામાં પ્રવેશતા પહેલા વ્યોમાએ કરેલી તૈયારી જોઈ રાહુલને અચરઝ થયું પણ મકાઉથી લીધેલ પડીકીનો કઈ રીતે ઉપયોગ કરવો એ વિચારમાં ને વિચારમાં બંગલામાં ક્યારે પ્રવેશી ગયો એ ખબર જ ન રહી. દીવાનખંડમાં વ્યોમાની હાજરી ન જણાતા બેડરૂમમાં જતા પહેલા કિચન તરફ નજર કરી પણ ત્યાં’ય વ્યોમા નદારદ હતી. બેડરૂમનો દરવાજો ખોલતા જ રાહુલની આંખો પહોળી થઇ ગઈ, ફૂલસાઈઝ મિરરમાં પોતાને નિહાળી રહેલ મરુન ગાઉનમાં સજ્જ વ્યોમાને જોઈ રાહુલને લગ્નની શરૂઆતના દિવસો યાદ આવી ગયા. રાહુલ કઈ સમજે એ પહેલા જ વ્યોમા પાછળ ફરી રાહુલને વળગી પડી અને ગાલે તસતસતું ચુંબન ચોઢી દીધું. ગાઢ આશ્લેષ અને ચુંબનની આપ-લે કરી બન્ને છુટા પડ્યા અને ફટાફટ ફ્રેશ થઇ લોનમાં આવવા રાહુલને કહી વ્યોમા વિજળી ઝડપે નીકળી ગઈ.

લોનમાં આવતાં પહેલા ખિસ્સામાં રહેલી પડીકીને દબાવી જોઈ અને ધીમા પગલે નાનકડા ડાઈનીંગ ટેબલ પર આવી વ્યોમાની બાજુમાં બેસી ગયો. રાહુલને એની ફેવરિટ શિવાઝ રીગલનો ગ્લાસ ધરી વ્યોમાએ પ્લેટ તૈયાર કરવા માંડી. શિવાઝ ચુસકીઓમાં રાહુલને અજીબ પણ જાણીતો બીજો સ્વાદ આવી રહ્યો હતો પણ કઈ સમજે એ પહેલા ઘોળીને વ્હિસ્કીના ગ્લાસમાં મેળવી દેવામાં આવેલ અફીણ વધુ માત્રામાં હોવાના કારણે તરત અસર કરી ગયું હતું. વ્હિસ્કી અને અફીણના ડેડલી કોમ્બીનેશને રાહુલના મગજ પર અવળી અસર કરી અને વ્યોમા જનાર્દન વિષે દબાવી રાખેલો ગુસ્સો બહાર આવી ગયો અને વ્યોમા પર બરાડી ઉઠ્યો. જનાર્દનની અસલિયત, તેનું એની સાથે કનેક્શન અને એ સબંધોથી થયેલા બાળક વિષે રાહુલને કઈ રીતે ખબર પડી હશે એ વિચારથી વ્યોમા મૂંઝવણમાં મુકાઇ ગઈ હતી અને રાહુલના બરાડવા છતાં કોઈ પ્રત્યુત્તર નહોતી આપી રહી. રાહુલની આ બબડાહત પોલીસના આગમનથી થોડી અટકી પણ નશા વિષે પોલીસ ઈન્સ્પેક્ટરે પૂછતાં રાહુલ એમના પર પણ વરસી પડ્યો, “યુ કાન્ટ અરેસ્ટ મી; આઈ હેવ અ લીકર પરમિટ.. ” “યેસ મિસ્ટર, આપને દારૂની પરમિટ છે અફીણની નહિ..” એમ કહેતા જ ઈન્સ્પેક્ટરે રાહુલને હાથકડી પહેરાવી દીધી અને પોલીસ જીપ તરફ ઈશારો કર્યો. રાહુલને લઇ પોલીસજીપ રવાના થઇ અને થોડે દુર ગલીને બીજે છેડે ઉભેલી હોન્ડાસીટીમાંથી આ દ્રશ્ય જોઈ રહેલ વ્યક્તિ પણ રાહુલના ડ્રાઈવર પર રમેલી બાજી સફળ રહી એમ વિચારતા મૂછે તાવ દઈ; એન્જિન ચાલુ કરી પાછળ પાછળ રવાના થઇ.

કોલેજ કાળની અનન્ય સાથી બેલડી સ્પર્શ-સંવેદનાથી વધુ સારો ઓપ્શન શું હોઈ શકે એ વિચાર આવતાંજ સપના ખુશ થઇ ગઈ હતી. સંયોગને ડીલ મળી એ પાર્ટીમાં સ્પર્શ અને સંવેદનાને મળ્યા પછી આટલો બધો સમય કોઈ સંપર્ક ન રાખવાથી સપના થોડી મૂંઝાઈ રહી હતી. પરંતુ હિમત કરી કાર લઇ સ્પર્શ-સંવેદનના ઘરે પહોંચી ગઈ. ચા- નાસ્તાને ન્યાય આપી સપનાએ પોતાની ઈચ્છા અને મનના ભાવ સ્પર્શ અને સંવેદના સમક્ષ ખુલ્લા મૂકી દીધા અને બિઝનેશમાં રાહુલની કંપની વાળા પ્રોજેક્ટમાં પાર્ટનર તરીકે જોડાઈ કામ હાથમાં લેવા આમંત્રણ આપ્યું. કોલેજકાળથી સપનાની ચાતુર્યતા અને સાલસતાથી પરિચિત બેલડી સપનાને ના ન કહી શકી અને ત્યાં જ સપના પાસેથી પ્રોજકેટની પ્રાથમિક વિગતો મેળવી સપનાને ધરપત આપી. સંવેદના-સ્પર્શ સાથે ધાર્યા મુજબ કામગીરી પત્યા બાદ પણ સપના હજી મૂંઝવણમાં હતી. ઘરે પહોંચ્યા સુધી આખા રસ્તે કાર ચલાવતા ચલાવતા સપના વિચારી રહી હતી, બાપની ઓળખ વગર અવનિ બાળકને જન્મ કઈ રીતે આપશે અને અવનિની જવાબદારી લેવા એની સાથે લગ્ન કરી લેવા અનંતને કઈ રીતે સમજાવવો.

આંખના પલકારામાં તમામ ઘટના ઘટી હોવાના કારણે વ્યોમા મૂંઝાઈ ગઈ હતી અને વ્યોમાને પ્યાદું બનાવી રાહુલને ફસાવી ગયેલો જનાર્દન પોલીસ સ્ટેશનમાંથી આવેલ ફોનના કારણે વધુ ખુશ થઇ ગયો હતો. ડ્રગ્સ અને મર્ડર પ્લાનિંગ કેસમાં રાહુલને ફીટ કરાવી નાંખવાની ધમકી પોલીસ ઇન્સ્પેક્ટર મારફત અપાવડાવ્યા પછી ડરેલા રાહુલનો યશપાલ સામે શું ઉપયોગ કરવો એ વિચારી રહ્યો.

—- મ.રીઝવાન ઘાંચી